sábado, 23 de julio de 2016

Diospyros digyna, un@ mexican@ andrógin@

Los botánicos dicen de él/ella que es un árbol andromonoico.

Vaya palabro, ¿verdad? Seguid leyendo y lo entenderéis.

Pues sí, amigos, el Zapote negro, Diospyros digyna, de la familia de las Ebenaceae, primo hermano del caqui asiático, es un frutal originario de Mesoamérica (de México al Ecuador) con unos "genitales" psicodélicos, multisexo o como lo llaman los entendidos en reproducción vegetal, polígamo. Hace unos pocos millones de años se cansó de tanta ortodoxia, tanto dioicismo ebenáceo, tanto macho y hembra y quiso divertirse y probar nuevas estrategias de reproducción y supervivencia.

El palabro ANDROMONOICO significa que el mismo árbol lleva flores masculinas y flores hermafroditas a la vez.  Si lo trasladamos al mundo animal, sería un varón (flor masculina de la izquierda) con 8-20 testículos contenidos en un escroto (corola tubular) cada uno de ellos con su respectivo pene emisor de espermatozoides (antera) y un ovario (flor hermafrodita de la derecha) situado en el interior de un útero y rodeado por 8-12 testículos con sus respectivos penes emisores de espermatozoides (polen), con una gruesa trompa de Falopio en el centro (pistilo) terminada en un órgano receptor de los espermatozoides (estigma). ¡Vaya follón genital, ¿verdad?!

Flor hermafrodita a mediados de julio rodeada de numerosas flores masculinas todavía sin abrir.

Corola tubular de la flor anterior con un pequeño orificio en el centro de los pétalos soldados, por donde los abejorros polinizadores introducen su larga trompa para sorber la diminuta gotita de néctar situada en el fondo de la flor. En su probóscide se llevan pegados los granos de polen que fecundarán el ovario de la siguiente flor que visiten, si es hermafrodita, claro.

Flor hermafrodita partida en sentido longitudinal con todos los órganos reproductores claramente visibles en la mitad derecha. Recomiendo ampliar las fotos con un doble click para apreciar mejor los detalles.

Imagen ampliada de una flor hermafrodita. En alguna de estas flores "multisexo" no todos los estambres llegan a desarrollarse, quedando reducidos a un filamento más corto llamado estaminodio que no produce polen.

Descripción de los detalles anatómicos de una flor hermafrodita. Como ocurre en muchas plantas monoicas con flores hermafroditas, en primer lugar madura el pistilo femenino, lo que recibe el nombre de protoginia, siendo su estigma receptivo al polen producido en las anteras de los estambres de otra flor, tanto masculina como hermafrodita, transportado por los abejorros, que son atraídos por una gotita de néctar. Tras la fecundación, el pistilo se cierra y enseguida empiezan a desarrollarse las anteras de los estambres, produciendo polen y una nueva gotita de néctar para atraer a los polinizadores. De esta manera las plantas con protoginia evitan la autofecundación de sus flores hermafroditas, aunque en el caso del Zapote negro, el polen fecundante procede de las flores masculinas del mismo árbol. ¿Una estrategia de supervivencia?

Dos flores masculinas, bastante más pequeñas que las hermafroditas.

Tras retirar la corola amarilla quedan al descubierto los estambres con sus anteras filiformes cubiertas de polen.

Flor masculina partida por la mitad.

El ovario vestigial, atrofiado, abortado o no desarrollado de esta flor masculina presenta una zona de necrosis en su interior, que nos recuerda que en realidad todas las flores del Zapote negro son hermafroditas o monoicas, aunque algunas, quien sabe por qué extraña razón o estrategia de supervivencia, abortan la formación de los óvulos dentro del ovario y éstos se necrosan, desarrollándose solamente los órganos masculinos.

Detalle de los estambres con las anteras filiformes cubiertas de polen.

Frutos todavía verdes en octubre.

Frutos maduros en junio, once meses después de la floración. El Zapote negro vive bien en el clima mediterráneo de Mallorca, cerca de la costa, donde raramente se producen heladas.

Los frutos del Zapote negro tienen la forma típica de todas las Ebenaceae, salvo en su color. Parecen caquis negros.

Maduran de un día para otro, pasando de un intenso verde claro a un verde negruzco cada vez más oscuro a medida que pasan las horas.

Su pulpa en pocas horas deja de ser verde, dura y terriblemente astringente, tóxica y amarga y se convierte en una especie de mousse de chocolate, muy suave, dulce y cremosa.

Fijaos en la melosidad de la pulpa en plena maduración. La piel o exocarpio que recubre la pulpa es tan fina que se puede comer a mordiscos sin pelar.

Semillas contenidas en un fruto procedente de una flor hermafrodita de mi zapote mallorquín. Se puede ver el primordio de la raíz iniciando la germinación dentro del mismo fruto en cuanto éste ha madurado.

Comparándolas con las semillas que me mandó un joven mexicano hace unos 11 años, de una de las cuales nació el Zapote negro que me da frutos desde hace un lustro, resultan curiosas las diferencias en tamaño y forma, mucho más grandes, aplanadas y arriñonadas las generadas en México, su tierra natal, que las producidas por mi zapote, su hijo mallorquín.

Las semillas de los frutos de mi Zapote negro son perfectamente viables. Ahí tenéis la prueba. A las tres semanas de sembrarlas en una maceta situada a pleno sol germinaron dos de ellas. Son por tanto producto de la autofecundación, lo cual significa que el Diospyros digyna es autofértil.

En su genoma llevan una combinación de los genes de su madre, como si de hijos clónicos se tratase.

¿Superó el Zapote negro hace millones de años una etapa de extremo peligro de extinción en la que sólo quedaban unos pocos ejemplares en toda Mesoamérica? ¿Lo hizo con una mutación espontánea que transformó alguna de sus flores hermafroditas en flores 100% masculinas funcionantes, abortando los óvulos de su ovario y desarrollando únicamente los estambres? ¿Consiguió así un árbol solitario escapar a la extinción volviéndose autofértil, soslayando la protoginia y produciendo semillas viables?


18 comentarios:

  1. Molt bon article Joan!
    Matilde

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  2. MOLT INTERESANT , FELICITATS

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  3. Me encanta tu blog por la cantidad de información e imágenes que compartes con los lectores. Bonito fondo con tajinastes rojos ...
    Juan , es la primera vez que visito tu blog y me quedo sin más , es fantástico . Saludos desde Canarias

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    1. Muchas gracias, Candela. Encontrarás bastantes entradas de plantas canarias. Un cordial saludo.

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  4. Hola, que interesante articulo, he conocido hace poco esta fruta y me parece muy curiosa, realmente recuerda al chocolate?. En Madrid es imposible encontrarla, por probarla.

    Ppr otro lado me encantaria experimentar con el cultivo, me parecio entender que fructificarian las flores hermafroditas, sin necesidad de otro arbol para polinizacion cruzada. Haber si hay posibilidad de encontrarlo. Me encanta el blog tienes una nueva seguidora jejeje. Saludos. Laura

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    1. Muchas gracias, Laura. Me alegra saber que te ha gustado el blog.
      Un saludo.

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  5. Hola, que interesante, la naturaleza no deja de sorprender. El suyo es injertado, que variedad es?, como comentaban arriba yo tambien quisiera comprar uno, aunque es un lio, porque algunos dicen que injertado es auto fertil, otros que aun asi no:(, aunque con lo bien que esta explicado este artículo, confio en que sea autofertil. Gracias. Un saludo. Lorena

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    1. Hola Lorena:
      No, no está injertado. Nació de una semilla mexicana y es autofértil.
      Un saludo.

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  6. Hola, gracias, vaya, y sabes cual es la diferencia entre los injertados y los que no lo estan?. Gracias.

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  7. Hola Juan cómo estás? Podría darse el caso de que de semilla salga un arbolito cuyas flores solo sean masculinas o femeninas y no tengan ese componente andromonoico, o son muy bajas las chances de que eso ocurra?

    Saludos.

    Gustavo.

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    1. Claro que podría darse. En la naturaleza todo es posible. Además la tendencia de las plantas es a convertirse en dioicas, aunque también las hay que han seguido un camino a la inversa y han pasado de dioicas a monoicas tras haber sido hermafroditas durante millones de años.
      Saludos.

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  8. Buenas tardes Juan.
    Sigo buceando en su blog y cada entrada que leo, más me gusta.
    Al leer esta rápidamente he buscado si era fácil encontrar semillas de ese árbol aquí en España, pero todas vienen de Méjico. Así que me tomo la licencia de preguntarle si usted tendría la buena voluntad de enviarme algunas semillas de Zapote negro a ver si consigo que me fructifique y poder probar esa maravilla.
    Si así fuese, le dejo aquí mi mail para al contactar, facilitarle mi dirección por privado.
    Emiliocamposarenas@gmail.com
    Un saludo, perdone las molestias y gracias de antemano

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    1. Buenas noches, Emilio:
      No mando nunca semillas a nadie para no me vuelvan loco. Mi blog no tiene esta finalidad, sólo divulgar lo poco que sé. En internet, buscando alguna web de venta de semillas de México, seguro que encontrarás semillas de zapote negro a la venta. También puedes entrar en algún foro de plantas como infojardín, donde gente de todo el mundo intercambia semillas, y algún mexicano te las proporcionará. En caso contrario, dímelo en verano y si tengo semillas, te las mandaré, però no te aseguro nada. Un saludo.

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  9. Perfecto Juan. Así lo haré y de nuevo, perdone las molestias

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